Japanische Zahlen in Kanji: So liest du sie von 1 bis 100 Millionen

Die ersten Kanji der meisten Leute sind Zahlen. 一, 二 und 三 sind ein, zwei und drei Striche, freundlicher wird Kanji kaum. Dann kommst du zu 万, merkst, dass Japanisch nicht in Tausendern zählt wie Deutsch, und es wird spannender.

Unten findest du die zehn Grundzeichen, die Lesungen, die sich je nach Gezähltem ändern, wie große Zahlen aufgebaut werden, und die alten Formen, die immer noch auf Yen-Scheinen gedruckt sind. Außerdem schauen wir, wo Kanji-Zahlen in Japan tatsächlich auftauchen, denn das ist nicht da, wo die meisten Anfänger es erwarten.

Die zehn Kanji, die du brauchst

Jede japanische Zahl besteht aus diesen Zeichen. Die erste Lesung in jeder Zeile kommt aus dem Chinesischen, und die benutzt du zum Zählen, für Preise und zum Rechnen. Die zweite ist die ursprünglich japanische Lesung, die du vor allem beim Zählen von Gegenständen hörst (mehr dazu weiter unten).

Auch die Null hat ein Kanji, 零 (れい, rei), aber im Gespräch sagen die meisten einfach ゼロ. In vertikalem Text siehst du oft einen kleinen Kreis, 〇, als Ziffer Null, vor allem in Jahreszahlen wie 二〇二六.

Warum 4, 7 und 9 zwei Lesungen haben

Die chinesische Lesung von 四 ist し (shi), und das klingt genau wie 死, das Kanji für Tod. 九 kann く (ku) gelesen werden, was wie 苦 klingt, also Leiden. Das will niemand im Krankenhaus sagen, deshalb wechseln die Leute beim normalen Zählen zu よん (yon) für 4 und きゅう (kyuu) für 9. 七 wird von しち (shichi) zu なな (nana), hauptsächlich weil man しち leicht mit いち verwechselt.

Der Haken: Manche Wörter sind mit den alten Lesungen hängen geblieben, und die musst du einfach lernen:

• 四月 (しがつ, shigatsu) ist April, nicht よんがつ.
• 四時 (よじ, yoji) ist 4 Uhr. Nicht よんじ, und auch nicht しじ.
• 七月 (しちがつ, shichigatsu) ist Juli.
• 九時 (くじ, kuji) ist 9 Uhr, und 九月 (くがつ, kugatsu) ist September.

Wenn man von eins hochzählt, hörst du beide Versionen. Beim Runterzählen von zehn sagen die Leute fast immer きゅう, はち, なな, ろく, ご, よん. Wenn du unsicher bist, nimm よん, なな und きゅう, dann verstehen dich alle.

11 bis 99 ist reine Mathematik

Sobald du eins bis zehn kannst, kannst du schon jede Zahl bis 99 schreiben. Japanisch baut sie so, wie man sie langsam und ganz wörtlich sagen würde. 十一 ist zehn-eins, also 11. 二十 ist zwei-zehn, also 20. 二十三 ist zwei-zehn-drei, das ergibt 23.

• 十五 (じゅうご, juugo) = 15
• 三十 (さんじゅう, sanjuu) = 30
• 四十二 (よんじゅうに, yonjuuni) = 42
• 九十九 (きゅうじゅうきゅう, kyuujuukyuu) = 99

Eine Kleinigkeit bringt viele durcheinander. Für zehn schreibst du nie 一十, sondern nur 十. Genauso bei 100 (百, nicht 一百) und meistens bei 1,000 (千). Das 一 wird erst ab 万 Pflicht.

Große Zahlen kommen in Vierergruppen

Hier hört Japanisch wirklich auf, dem Deutschen zu ähneln. Wir gruppieren große Zahlen in Dreiern: Tausend, Million, Milliarde. Japanisch gruppiert sie in Vierern. Nach 千 (1,000) kommt 万 (まん, man), das bedeutet 10,000, und alles darüber wird in 万 gezählt, bis du bei 億 ankommst.

Eine Million ist also 百万, wörtlich hundert Zehntausender. Ein Gehalt von 5,000,000 Yen ist 五百万円, also „fünfhundert man Yen“. Das fühlt sich eine Weile verkehrt herum an. Der Trick, der uns am meisten geholfen hat: Ignoriere die Kommas und zähle vier Ziffern von rechts ab. Was links von dieser Stelle steht, ist deine 万-Zahl.

Probier es mit 1,234,567. Teile es als 123 | 4567. Der linke Teil ist 百二十三, also bekommst du 百二十三万. Der rechte Teil ist 四千五百六十七. Zusammen ergibt das 百二十三万四千五百六十七.

Lautänderungen, auf die du achten solltest

Ein paar Kombinationen ändern ihre Aussprache, damit sie sich leichter sagen lassen. Die Kanji bleiben gleich, nur die Lesung verschiebt sich. Diese hier solltest du dir merken:

Alle anderen Hunderter und Tausender sind regelmäßig. 二百 ist にひゃく, 五千 ist ごせん, und so weiter.

Die japanischen Lesungen: ひとつ, ふたつ, みっつ

Die letzte Spalte der ersten Tabelle ist die alte japanische Art zu zählen, aus der Zeit vor den chinesischen Zahlen. Sie geht nur bis zehn, und heute hörst du sie vor allem beim Zählen von Dingen, die kein eigenes Zählwort haben. Im Café heißt コーヒーをふたつください „zwei Kaffee, bitte“.

Diese Lesungen verstecken sich auch in einigen sehr häufigen Wörtern, deshalb siehst du 一 oder 二 manchmal anders gelesen, als die Tabelle sagt:

• 一人 (ひとり, hitori) ist eine Person, und 二人 (ふたり, futari) sind zwei. Ab drei geht es wieder normal weiter, also ist 三人 さんにん.
• 一日 (ついたち, tsuitachi) ist der erste Tag des Monats. Dieselben Kanji als いちにち gelesen bedeuten „ein Tag“.
• 二十日 (はつか, hatsuka) ist der 20. des Monats.
• 二十歳 (はたち, hatachi) heißt 20 Jahre alt, das Alter, ab dem man in Japan legal Alkohol trinken darf.

Es gibt keine Regel, die diese Lesungen vorhersagt. Du lernst sie eine nach der anderen, und sie bleiben schneller hängen, als du denkst, weil du sie so oft siehst.

Die formellen Zahlen auf deinen Yen-Scheinen

Nimm einen 10,000-Yen-Schein und schau genau hin. Da steht nicht 一万円. Da steht 壱万円. Dieses 壱 ist ein Daiji (大字), eine formelle Version einer Zahl, die auf Geld, in Verträgen und in Rechtsdokumenten benutzt wird.

Der Grund ist Betrug. 一 ist ein einziger Strich, also kann man ganz leicht einen Strich hinzufügen und daraus 二 machen, oder ein Kreuz, und es wird 十. Daiji sind kompliziert genug, dass niemand sie heimlich ändern kann. Nur noch ein paar werden regelmäßig benutzt:

• 壱 für 一 (1)
• 弐 für 二 (2)
• 参 für 三 (3)
• 拾 für 十 (10)

Du siehst 弐千円 auf dem 2,000-Yen-Schein und 壱万円 auf dem 10,000er. Außerhalb von Banken, Behördenpapieren und Umschlägen für Hochzeitsgeschenke (der Betrag darin wird traditionell in Daiji geschrieben) wirst du sie wahrscheinlich nie selbst schreiben müssen.

Wo du Kanji-Zahlen wirklich siehst

Etwas, das Anfängern keiner sagt: Im modernen Japan werden die meisten Zahlen mit denselben 1, 2, 3 geschrieben, die du schon kennst. Preise, Telefonnummern, Zugzeiten und Kassenbons nutzen fast immer arabische Ziffern. Warum also überhaupt die Kanji lernen?

• Vertikaler Text. Romane, Zeitungen und viele Manga laufen von oben nach unten, und senkrecht geschriebene Zahlen sind meistens Kanji.
• Alltagswörter. Viele gängige Wörter enthalten Zahlen-Kanji, bei denen es eigentlich gar nicht um die Zahl geht: 一緒 (いっしょ, zusammen), 一番 (いちばん, am meisten), 十分 (じゅうぶん, genug), 万一 (まんいち, für den Fall der Fälle).
• Daten und Jahre. Monatsnamen sind buchstäblich Zahlen. 一月 ist Januar und 十二月 ist Dezember. Offizielle Dokumente nutzen außerdem japanische Ära-Jahre, zum Beispiel 令和八年 für 2026.
• Restaurants und Läden. Traditionelle Lokale, vor allem Izakayas und Ramen-Läden mit handgeschriebenen Speisekarten, schreiben Preise oft in Kanji.
• Namen und Orte. 三浦, 九州, 八王子, 千葉. Zahlen tauchen im ganzen Land in Familiennamen und Ortsnamen auf.

Du wirst 一 bis 十 also ständig begegnen. Nur meistens als Teil eines Wortes und nicht als Zahl für sich.

Wie du sie wirklich lernst

Die zehn Grund-Kanji schaffst du an einem Nachmittag. Ehrlich gesagt dauern 一, 二 und 三 etwa zehn Sekunden. Länger dauert es, große Zahlen zu lesen, ohne anzuhalten und Ziffern zu zählen, und sich die paar unregelmäßigen Lesungen zu merken.

• Lies Preise laut. Immer wenn du einen Preis siehst, sag ihn im Kopf auf Japanisch. 1,980円 ist せんきゅうひゃくはちじゅうえん. Mach das ein paar Wochen lang, und 万 fühlt sich langsam normal an.
• Lerne die Wörter, nicht nur die Zahlen. 一人, 一日, 四月 und 九時 solltest du als ganze Wörter wiederholen, denn genau da stecken die unregelmäßigen Lesungen.
• Nutze Spaced Repetition. Kurze Wiederholungen über mehrere Tage verteilt schlagen eine lange Sitzung. Die Lesungen, die du falsch hast, kommen früher wieder, und die leichten gehen dir aus dem Weg.
• Mach danach mit Zählwörtern weiter. Japanisch benutzt verschiedene Zählwörter für flache Dinge, lange Dinge, Menschen, Tiere und mehr. Sie sind der natürliche nächste Schritt, sobald dir die Zahlen leichtfallen.

Häufige Fragen

Wenn du gerade erst anfängst, deckt unser Leitfaden zu den JLPT N5 Kanji den Rest der Anfänger-Kanji ab, und der beste Weg, Kanji zu lernen erklärt, wie du alles in eine Routine packst, die wirklich hält.