Japanske tall i kanji: Slik leser du dem fra 1 til 100 millioner

De første kanjiene folk flest lærer, er tall. 一, 二 og 三 er én, to og tre streker, og vennligere enn det blir ikke kanji. Så kommer du til 万, oppdager at japansk ikke teller i tusener slik norsk gjør, og da blir det mer interessant.

Nedenfor finner du de ti grunnleggende tegnene, lesningene som endrer seg etter hva du teller, hvordan store tall bygges opp, og de gamle variantene som fortsatt står på yensedler. Vi ser også på hvor kanji-tall faktisk dukker opp i Japan, for det er ikke der de fleste nybegynnere tror.

De ti kanjiene du trenger

Alle japanske tall bygges av disse. Den første lesningen på hver rad kom fra kinesisk, og det er den du bruker til telling, priser og matte. Den andre er den opprinnelige japanske lesningen, som du stort sett hører når du teller gjenstander (mer om det lenger ned).

Null har også en kanji, 零 (れい, rei), men i samtale sier de fleste bare ゼロ. I loddrett tekst ser du ofte en liten sirkel, 〇, brukt som nullsiffer, særlig i årstall som 二〇二六.

Hvorfor 4, 7 og 9 har to lesninger

Den kinesiske lesningen av 四 er し (shi), som høres helt likt ut som 死, kanjien for død. 九 kan leses く (ku), som høres ut som 苦, som betyr lidelse. Ingen vil si de ordene på et sykehus, så i vanlig telling bytter folk til よん (yon) for 4 og きゅう (kyuu) for 9. 七 byttes fra しち (shichi) til なな (nana) mest fordi しち er lett å høre feil som いち.

Problemet er at noen ord har frosset fast med de gamle lesningene, og dem må du bare lære:

• 四月 (しがつ, shigatsu) er april, ikke よんがつ.
• 四時 (よじ, yoji) er klokka 4. Ikke よんじ, og heller ikke しじ.
• 七月 (しちがつ, shichigatsu) er juli.
• 九時 (くじ, kuji) er klokka 9, og 九月 (くがつ, kugatsu) er september.

Når man teller oppover fra én, hører du begge variantene. Når man teller nedover fra ti, sier folk nesten alltid きゅう, はち, なな, ろく, ご, よん. Er du usikker, bruk よん, なな og きゅう, så blir du forstått overalt.

11 til 99 er bare matte

Når du kan én til ti, kan du allerede skrive alle tall opp til 99. Japansk bygger dem slik du ville sagt dem på veldig sakte og bokstavelig norsk. 十一 er ti-én, altså 11. 二十 er to-ti, altså 20. 二十三 er to-ti-tre, som blir 23.

• 十五 (じゅうご, juugo) = 15
• 三十 (さんじゅう, sanjuu) = 30
• 四十二 (よんじゅうに, yonjuuni) = 42
• 九十九 (きゅうじゅうきゅう, kyuujuukyuu) = 99

En liten ting lurer mange. Du skriver aldri 一十 for ti, det er bare 十. Det samme gjelder 100 (百, ikke 一百) og som regel 1,000 (千). 一 blir først påkrevd når du kommer til 万.

Store tall kommer i grupper på fire

Det er her japansk virkelig slutter å ligne på norsk. Norsk grupperer store tall i tre: tusen, million, milliard. Japansk grupperer dem i fire. Etter 千 (1,000) kommer 万 (まん, man), som betyr 10,000, og alt over det telles i 万 helt til du når 億.

En million er altså 百万, bokstavelig talt hundre titusener. En lønn på 5,000,000 yen er 五百万円, eller «fem hundre man yen». Det føles baklengs en stund. Trikset som hjalp oss mest, er å overse kommaene og telle fire siffer inn fra høyre. Det som står til venstre for det punktet, er 万-tallet ditt.

Prøv med 1,234,567. Del det opp som 123 | 4567. Den venstre delen er 百二十三, så du får 百二十三万. Den høyre delen er 四千五百六十七. Sett dem sammen, og du har 百二十三万四千五百六十七.

Lydendringer du bør passe på

Noen kombinasjoner endrer uttalen så de blir lettere å si. Kanjiene er de samme, bare lesningen endres. Disse er verdt å pugge:

Alle andre hundrere og tusener er regelmessige. 二百 er にひゃく, 五千 er ごせん, og så videre.

De japanske lesningene: ひとつ, ふたつ, みっつ

Den siste kolonnen i den første tabellen er den gamle japanske måten å telle på, fra før de kinesiske tallene kom. Den går bare opp til ti, og i dag hører du den mest når du teller ting som ikke har et eget telleord. På en kafé betyr コーヒーをふたつください «to kaffe, takk».

Disse lesningene gjemmer seg også i noen veldig vanlige ord, og derfor ser du 一 eller 二 lest på måter som ikke stemmer med tabellen:

• 一人 (ひとり, hitori) er én person, og 二人 (ふたり, futari) er to. Fra tre og oppover bytter det tilbake, så 三人 er さんにん.
• 一日 (ついたち, tsuitachi) er den første dagen i måneden. Den samme kanjien lest いちにち betyr «én dag».
• 二十日 (はつか, hatsuka) er den 20. i måneden.
• 二十歳 (はたち, hatachi) betyr 20 år gammel, alderen da du lovlig kan drikke alkohol i Japan.

Det finnes ingen regel som forutsier disse. Du lærer dem én om gangen, og de sitter fortere enn du tror fordi du ser dem så ofte.

De formelle tallene på yensedlene dine

Ta frem en 10,000-yenseddel og se nøye etter. Det står ikke 一万円. Det står 壱万円. Det 壱 er en daiji (大字), en formell variant av et tall som brukes på penger, kontrakter og juridiske dokumenter.

Grunnen er svindel. 一 er én strek, så det er lett å legge til en strek og gjøre det om til 二, eller et kryss og gjøre det til 十. Daiji er så kompliserte at ingen kan endre dem i det stille. Bare noen få er fortsatt i vanlig bruk:

• 壱 for 一 (1)
• 弐 for 二 (2)
• 参 for 三 (3)
• 拾 for 十 (10)

Du ser 弐千円 på 2,000-yenseddelen og 壱万円 på 10,000-seddelen. Utenom banker, offentlige papirer og konvolutter med bryllupsgaver (beløpet inni skrives tradisjonelt med daiji) trenger du sannsynligvis aldri å skrive dem selv.

Hvor du faktisk ser kanji-tall

Noe ingen forteller nybegynnere: i dagens Japan skrives de fleste tall med de samme 1, 2, 3 som du allerede bruker. Priser, telefonnumre, togtider og kvitteringer bruker nesten alltid arabiske tall. Så hvorfor bry seg med kanjiene?

• Loddrett tekst. Romaner, aviser og mye manga går ovenfra og ned, og tall som skrives loddrett, er som regel kanji.
• Hverdagsord. Mange vanlige ord inneholder tallkanji uten at tallet egentlig er poenget: 一緒 (いっしょ, sammen), 一番 (いちばん, mest), 十分 (じゅうぶん, nok), 万一 (まんいち, i tilfelle).
• Datoer og årstall. Månedsnavnene er bokstavelig talt tall. 一月 er januar og 十二月 er desember. Formelle dokumenter bruker også japanske æraår, som 令和八年 for 2026.
• Restauranter og butikker. Tradisjonelle steder, særlig izakayaer og ramen-sjapper med håndskrevne menyer, skriver ofte prisene med kanji.
• Navn og steder. 三浦, 九州, 八王子, 千葉. Tall dukker opp i etternavn og stedsnavn over hele landet.

Så du kommer til å støte på 一 til 十 hele tiden. Bare som oftest som en del av et ord, ikke som et tall alene.

Slik lærer du dem faktisk

De ti grunnleggende kanjiene tar en ettermiddag. Ærlig talt tar 一, 二 og 三 omtrent ti sekunder. Det som tar lengre tid, er å lese store tall uten å stoppe og telle siffer, og å huske de få uregelmessige lesningene.

• Les priser høyt. Hver gang du ser en pris, si den på japansk inni hodet. 1,980円 er せんきゅうひゃくはちじゅうえん. Gjør det i noen uker, så begynner 万 å føles normalt.
• Lær ordene, ikke bare tallene. 一人, 一日, 四月 og 九時 er verdt å repetere som hele ord, siden det er der de uregelmessige lesningene holder til.
• Bruk spaced repetition. Korte repetisjoner fordelt over flere dager slår én lang økt. Lesningene du svarer feil på, kommer tilbake raskere, og de lette kommer ikke i veien for deg.
• Gå videre til telleord. Japansk bruker ulike telleord for flate ting, lange ting, personer, dyr og mer. De er det naturlige neste steget når tallene føles lette.

Vanlige spørsmål

Hvis du akkurat har begynt, dekker guiden vår til JLPT N5-kanji resten av nybegynnersettet, og den beste måten å lære kanji på forklarer hvordan du får alt inn i en rutine som faktisk varer.